Een vertrouwd geneesmiddel binnen inheemse tradities

Boneset werd al eeuwenlang gebruikt door inheemse Noord-Amerikaanse volkeren als versterkend en koortsverlagend kruid. Het stond bekend om zijn vermogen om hevige rillingen en spierpijn tijdens virale infecties te verlichten. De plant werd vaak bereid als sterke infusie of afkooksel en ingezet bij luchtweginfecties, griepachtige ziekten en hoge koorts. Vooral bij aandoeningen met felle koude rillingen en zwakte werd boneset beschouwd als een betrouwbaar eerstehulpmiddel.

Een bondgenoot bij ‘breakbone fever’

Een bekende historische toepassing is het gebruik van boneset bij dengue-koorts, in die tijd ‘breakbone fever’ genoemd vanwege de intense spier- en botpijnen. De plant dankt hier waarschijnlijk ook zijn naam aan: zij bracht verlichting bij koorts die “door merg en been ging”. In diverse stammen gold boneset als een kruid dat het lichaam hielp zweet op te wekken en zo koorts en stagnatie te doorbreken — een centrale benadering binnen veel traditionele geneeskundesystemen.

Intrede in de westerse kruidengeneeskunde

Met de komst van Europese kolonisten raakte boneset snel ingeburgerd als huismiddel tegen seizoensgebonden ziekten. In de 18e en 19e eeuw verscheen het in talloze huishoudelijke receptenboeken, vaak als infusie tegen verkoudheid, griep, bronchitis en reumatische pijnen. Apothekers namen het op in hun standaardpreparaten, en artsen schreven het voor als zweetopwekkend en slijmoplossend middel.

Deel van de Amerikaanse farmacopee

In de 19e eeuw kreeg boneset een officiële plaats in de United States Pharmacopeia, waar het beschreven stond als middel bij koorts, luchtweginfecties en rheumatische klachten. Het werd een bekende helper tijdens griepepidemieën, vooral vóór de opkomst van moderne antivirale en koortsremmende middelen. Boneset-thee was in die periode een wijdverspreid huisremedie, vaak doorgegeven van generatie op generatie.

Een kruid met een blijvende reputatie

Hoewel het tegenwoordig minder bekend is buiten de kruidengeneeskunde, blijft boneset een plant met een rijke traditie en een stevige reputatie. De rol die het speelde in zowel inheemse als westerse medische geschiedenis laat zien hoe sterk een eenvoudig veldkruid verankerd kan raken in de gezondheidspraktijken van uiteenlopende culturen.