De wortel van de herfstaster is een mild maar effectief kruid dat vooral waardevol is bij chronische luchtwegproblemen. Dankzij haar slijmoplossende eigenschappen helpt ze bij het losmaken van taai slijm en het verlichten van een droge, aanhoudende hoest. De kalmerende werking op de slijmvliezen van de luchtwegen draagt bij aan het verminderen van irritatie en ontstekingen, wat bijzonder nuttig is bij langdurige of terugkerende luchtwegklachten. Daarnaast blijkt uit traditioneel gebruik dat de herfstaster het immuunsysteem versterkt, waardoor ze ondersteunend werkt bij de preventie van nieuwe infecties, met name van de bovenste luchtwegen.

De combinatie van saponinen, etherische olie en bitterstoffen verklaart de effectiviteit van de plant bij het aanpakken van hardnekkig slijm. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt deze plant vaak ingezet bij symptomen van longzwakte, zoals bij mensen met rokershoest, chronische bronchitis of herhaaldelijke verkoudheden. Binnen deze context wordt ze vooral geassocieerd met koude hoestpatronen, gekenmerkt door een bleke tong, weinig energie en een diepe, vermoeiende hoest. Haar verwarmende werking helpt om deze koude patronen te balanceren, terwijl haar bittere en licht zoete smaak de long- en niermeridianen voedt.