Moderne studies bevestigen de slijmoplossende werking van sleutelbloemwortel door de aanwezige saponinen. Deze stoffen stimuleren de afscheiding van dunner slijm en verbeteren zo het ophoesten bij bronchitis en verkoudheid. Daarom zijn sleutelbloempreparaten officieel erkend in Duitsland en opgenomen in de Europese monografieën als traditioneel kruidengeneesmiddel bij luchtwegklachten. Dit sluit naadloos aan bij het eeuwenoude volksgebruik bij hoest en verkoudheid.

Daarnaast tonen laboratoriumonderzoeken aan dat extracten van sleutelbloem ontstekingsremmende en antioxidatieve eigenschappen hebben. Flavonoïden en fenolverbindingen beschermen het slijmvlies tegen irritatie en verminderen ontstekingsreacties in de luchtwegen. Dit ondersteunt de toepassing bij geïrriteerde bronchiën en een prikkelende hoest.

Ook de lichte kalmerende werking van de bloemen krijgt steeds meer aandacht. Er zijn aanwijzingen dat sleutelbloemextracten een rustgevend effect hebben op het centrale zenuwstelsel, wat verklaart waarom de plant traditioneel bij slapeloosheid en nervositeit werd gebruikt. Klinische studies op dit gebied zijn nog schaars, maar de eerste resultaten zijn veelbelovend.

Verder wordt onderzocht of sleutelbloem een rol kan spelen bij de behandeling van chronische luchtwegaandoeningen. In combinatie met andere slijmoplossende en ontstekingsremmende kruiden lijkt de plant de hersteltijd bij luchtweginfecties te verkorten en klachten te verlichten. Ook zijn er aanwijzingen voor een mild diuretisch effect en ondersteuning van de stofwisseling, al is hier nog meer bewijs voor nodig.

Toekomstig onderzoek richt zich op het verder bevestigen van de kalmerende eigenschappen, het verduidelijken van de werkingsmechanismen van de saponinen en flavonoïden, en het vaststellen van de optimale dosering voor verschillende toepassingen. De huidige gegevens maken echter duidelijk dat sleutelbloem een waardevol kruid is met zowel luchtwegondersteunende als kalmerende eigenschappen.